Premier Noël au Vatican pour le pape François

Les célébrations ont débuté mardi 24 décembre au soir pour la communauté chrétienne. C’est le premier Noël que fêtera le pape François depuis son élection.

Une crèche napolitaine géante, figurant la naissance de Jésus à Bethléem, a été inaugurée place Saint-Pierre, à Rome, et une lumière pour la paix allumée au nom du pape François, marquant le début des festivités au Vatican.

A quelques heures de la messe solennelle de Noël dans la basilique Saint-Pierre, le cardinal de Naples Crescenzio Sepe a inauguré cette crèche, intitulée « Franscesco 1223 – Francesco 2013 » pour marquer le lien entre le saint (François) d’Assise, qui avait prêché la pauvreté radicale, et le pape argentin, qui a annoncé vouloir « une Eglise pauvre pour les pauvres ». Mais, à la déception des fidèles présents, le pape n’est pas apparu pendant la cérémonie pour allumer il lume della pace (« la bougie de la paix »).

La grande messe solennelle dite « de minuit », qui célèbre la naissance de Jésus dans la crèche de Bethléem, y finira en fait une heure avant minuit.

A Bethléem, le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, la plus haute autorité catholique romaine en Terre Sainte, va appeler à une « solution juste et équitable » au conflit israélo-palestinien et à la réconciliation au Moyen-Orient, dans son homélie de Noël, en présence du président palestinien, Mahmoud Abbas, et de la chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, en visite privée.

De Bethléem, le prélat rappellera « tous les drames de l’humanité sur les cinq continents : des guerres civiles en Afrique au typhon aux Philippines, en passant par la situation difficile en Egypte et en Irak et la tragédie syrienne ».

Aux Philippines, les rescapés du violent typhon Haiyan ont fêté la Nativité avec ferveur au milieu des ruines, malgré les morts et les destructions. En Centrafrique, la capitale Bangui, toujours en effervescence, passait un triste réveillon de Noël sous couvre-feu et dans la psychose de nouvelles violences. Les messes catholiques et cultes protestants avaient été avancés dans l’après-midi pour raison de sécurité.

CLIMAT ASSOMBRI

A Bethléem, la place de la Mangeoire, en face de la basilique de la Nativité, a pris des allure de kermesse. La foule bon enfant se pressait au pied d’un sapin de Noël géant illuminé et d’une crèche.

Mais le climat est assombri par les espoirs déçus après la reprise des négociations directes entre Israël et les Palestiniens à la fin de juillet. En dépit des violences et de l’impasse politique, la Terre Sainte se prépare à accueillir le pape François en mai prochain, un voyage prévu mais non encore annoncé officiellement. De son côté, le président palestinien a appelé lundi les pèlerins du monde entier à venir en Terre Sainte pour la visite du pape.

Pour aller plus loin, lire l’analyse : Le pape François en fait-il trop ?

Source:Le Monde